Sherlock Holmes: Crimes & Punishments é um jogo de detetive, ou seja, é necessário pensar. O game é focado na investigação, com uma ênfase na narração. Há muito que ser explorado e pistas a serem recolhidas, conversas com testemunhas e suspeitos a serem feitas, além de unir todas essas peças para fazer suas próprias deduções e trazer os culpados à justiça, ou liberá-los.

É a primeira vez na série de Sherlock Holmes onde o investigador pode se enganar e mandar inocentes para a cadeia. Com o intuito de ajudar os jogadores a achar o criminoso correto, a Frogware trabalhou para trazer um novo quadro para ajudar em suas deduções, criando uma rede real de pistas.